Pour accélérer son développement dans le domaine de la recherche qu'elle considère comme stratégique, l'Université Paris-Est Marne-la-Vallée (UPEMLV) s'est toujours engagée dans des partenariats avec l'Ecole Nationale des Ponts ParisTech et l'ESIEE Paris sur la Cité Descartes, qui ont conduit à l'élaboration progressive d'une véritable politique de site.

Sur la cité Descartes, le PRES Université Paris-Est créé en mars 2007 est la poursuite naturelle de la construction de cet espace commun de recherche pour une plus large coopération scientifique entre tous les établissements de son périmètre, en l'occurrence avec l'Université Paris-Est Créteil Val de Marne sur le site de Créteil, l’IFSTTAR sur la Cité Descartes.

L'engagement collectif de tous les établissements du PRES Université Paris-Est dans le cadre de l'élaboration du projet CAMPUS, projet porté par le PRES, démontre la dynamique existante et la volonté forte de poursuivre la construction rapide d'un espace commun et structuré pour la recherche.

Pour son quinquennal 2010-2014, le projet de structuration de la recherche de l'Université s'inscrit pleinement dans le cadre du développement du PRES Université Paris-Est afin de favoriser les échanges entre unités de recherche et de susciter des projets communs et d'accroître les moyens, la visibilité internationale et l'attractivité de la recherche de établissement et des partenaires.

Aujourd'hui, la production scientifique des unités de recherche du périmètre PRES est signée "Université Paris-Est" et les nouvelles Ecoles Doctorales du PRES sont portées par ces espaces thématiques.

L'objectif de l'Université est ainsi de participer à l'ambition universitaire pour l'Est Francilien en matière de recherche, de contribuer significativement à porter, avec les autres membres, le PRES à un niveau d'excellence nationale et internationale et le rendre ainsi très attractif pour la recherche.